L'Histoire du skateboard

Bien plus que le simple fait de rouler, le skateboard est un véritable lifestyle, en perpétuelle évolution depuis son apparition dans les années 50. Voici les dates clés et les évolutions phares qui ont mené du roll-surf au street skateboarding, et fait de ce mouvement ce qu'il est aujourd'hui : un art de vivre à part entière, qui rassemble les générations et les disciplines autour d'une même passion et d'un même objet, la planche à quatre roues.

Les débuts du skateboard : le roll-surf des années 50 et 60

Le monde de la planche à roulettes voit le jour au début des années 50 sur deux spots emblématiques : la Californie et Hawaï. Les surfeurs cherchent à retrouver sur le bitume le même feeling qu'en ridant l'océan, pour occuper les journées où les vagues ne sont pas au rendez-vous.

Ils utilisent pour cela des planches de surf de petite taille, sur lesquelles ils adaptent des roulettes en métal sans roulements, ce qui leur vaut le surnom de « surfeurs d'asphalte ». Mickey Muñoz et Phil Edwards font partie des pionniers de cette nouvelle discipline appelée alors « roll-surf » ou « sidewalk surfboard » (littéralement, planche à surfer les trottoirs).

Les premières dates clés de l'industrie du skate

L'engouement autour de cette pratique est tel que le matériel évolue rapidement. C'est le tout début de l'industrie du skateboard et de ses dérivés.

• 1956 : la « Humco Surfer », première planche de skate sur le marché.
• 1959 : Roller Derby commercialise à son tour une planche de skate avec des innovations techniques.
• 1962 : le surfshop Val Surf d'Hollywood sort les premières boards complètes auto-produites, avec des trucks de roller. La société Patterson Forbes développe de son côté des trucks plus évolués pour ses boards.
• 1963 : première pub de skate dans le « Surf Guide Magazine » de Larry Stevenson, et premier contest de skate à Hermosa Beach, en Californie.
• 1964 : publication de « The Quarterly Skateboarder », le premier magazine dédié au skate.
• 1966 : Larry Stevenson invente le « kicktail », qui offre rapidement de nouvelles possibilités de ride.

L'arrivée du skate en France

Les premiers skateboards apparaissent en Europe, et notamment en France, au milieu des années 60. La première compétition française est remportée par Arnaud de Rosnay, qui conserve son titre trois ans de suite, en 1965, 1966 et 1967. La pratique reste toutefois marginale et peine à se développer auprès du grand public.

Le rebond des années 70 : la naissance du skate moderne

Malgré un matériel encore assez archaïque, le sport finit par se démocratiser aux États-Unis, notamment dans les États proches de l'océan. Peu à peu, des marques spécialisées dans les vêtements et les chaussures de skate sponsorisent des riders : Vans ouvre la voie, avant d'être rejointe dans les décennies suivantes par Etnies, DC Shoes ou Converse.

Les formats de boards se diversifient. Les marques Bennett et Tracker développent des trucks orientables, qui facilitent les trajectoires en courbe.

1972 : la révolution des roues en uréthane

En parallèle, l'année 1972 est marquée par l'apparition des roues en uréthane. Ce composant plastique atténue les vibrations provoquées par les aspérités du sol et accroît l'adhérence, ce qui améliore nettement la maniabilité de la board.

Cette invention de Frank Nasworthy et Bob Bahn révolutionne complètement la ride, qui devient plus rapide et plus confortable. Grâce à ces avancées majeures, le succès est immédiat et le phénomène devient mondial ! On voit alors se développer de nouvelles disciplines telles que le slalom, le freestyle ou le downhill.

Pools, skateparks et Z-Boys : les années 70 en dates

• 1974 : en France, le skateboard est reconnu comme sport à part entière par le ministère des Sports et affilié à la Fédération française de surf. 27 skateparks sont construits dans l'Hexagone entre 1974 et 1978.
• 1975 : de nouveaux magazines consacrés à la culture skate sont publiés, dont « Skateboarder Magazine ». La sécheresse à Los Angeles permet aux skateurs de réaliser leurs figures dans les piscines vidées (pools) et les fosses de drainage (ditches). Des riders légendaires apparaissent, comme les Z-Boys, dont font partie Tony Alva, Jay Adams ou encore Stacy Peralta.
• 1976 : inauguration du premier skatepark. De nouveaux modules comme la rampe verticale, le bowl et les kickers apparaissent. Le skate se démocratise en Europe, plus particulièrement en Allemagne, grâce à la présence de soldats américains.
• 1978 : premiers championnats allemands de skate à Munich, qui deviendra par la suite une ville incontournable pour les mordus de planche à roulettes.

L'ollie et la naissance du street skateboarding

Alan Gelfand invente le ollie, une figure qui va complètement révolutionner le sport. Le street skateboarding est sur le point de voir le jour !

Le matos est en perpétuelle évolution : les planches sont désormais plus larges et disposent d'un nose et d'un tail, ce qui offre aux skateurs des possibilités infinies. Rodney Mullen est l'un des premiers riders à transférer le ollie du freestyle à la rue, et avec lui démarre un tout nouveau style de skate.

Le street devient très populaire, bien que considéré comme dangereux par le grand public. Cela explique probablement le tournant plus underground pris par la culture du skate de rue par la suite.

Les années 80 : magazines, vidéos et explosion du skate

Un magazine dédié à la scène core du skateboard de rue paraît en 1981 : « Thrasher Magazine », avec son célèbre slogan « Skate and Destroy ». « Transworld Skateboarding » lui emboîte le pas en 1983. De nombreux skateshops ouvrent à travers le monde.

La vidéo prend de plus en plus d'importance dans le milieu au cours des années 80, et tous les riders commencent à filmer leurs tricks sur VHS.

Le skate devient vraiment populaire en Allemagne, notamment grâce à l'une des plus importantes compétitions internationales, le « Münster Monster Mastership », organisé par Titus Dittmann, qui a joué un grand rôle dans le développement de son sport.

Les pro-riders sont de plus en plus nombreux et gagnent bien leur vie : le skate explose aux États-Unis. À la fin des années 80, des marques comme Powell Peralta, Vision, Santa Cruz et Vans sont des incontournables.